Boosey & Hawkes

Neue Johannespassion von James MacMillan

(July 2008)

„James MacMillan hat eine Johannespassion vorgelegt, die das Premierenpublikum zu stehenden Ovationen hinriss“, schrieb der Independent über die spontane Reaktion der Öffentlichkeit auf dieses große neue Werk für Chor und Orchester, das MacMillan zu Ehren von Sir Colin Davis zu dessen 80. Geburtstag schrieb. Der Geehrte stand bei der Uraufführung mit dem London Symphony Orchestra und Chor selbst am Pult.

Die Premiere am 27. April im Londoner Barbican war nicht nur für die musikalische, sondern auch für die religiöse Öffentlichkeit von Bedeutung, befand der Observer: „Den Erzbischof von Canterbury sieht man nicht oft an der Spitze stehender Ovationen … Ganz offensichtlich teilte der Erzbischof die Auffassung des begeisterten Publikums, dass hier ein großartiges neues Werk Eingang ins Repertoire gefunden hat.“

In den letzten Jahren hat sich Colin Davis immer wieder für James MacMillans Musik eingesetzt. So war die Wahl dieses Komponisten für diesen Anlass nur folgerichtig. Nach der Londoner Premiere und der Aufnahme für das Live-Label des LSO wird Davis die Johannespassion am 8./9. April 2009 mit dem Royal Concertgebouw Orchester in Amsterdam dirigieren. In der Saison 2009/10 folgen Aufführungen mit dem Boston Symphony Orchestra; die Deutschlandpremiere findet am 14. März 2009 mit dem Rundfunkchor und Sinfonieorchester Berlin unter Simon Halsey statt.

Die Vokalstimmen der Johannespassion sind kunstvoll angeordnet: Ein kleines Ensemble berichtet die Ereignisse wie aus einem zeitlosen illuminierten Manuskript in Choralmelodik, während der volle Chor zwischen Ausbrüchen des Pöbels in Turba-Abschnitten und einer Reihe andächtiger Motetten abwechselt. Der dramatische Kern des Werkes konzentriert sich um die Baritonstimme von Jesus, „gesungen von Christopher Maltman mit wunderbarer Autorität … MacMillan gibt Jesus kunstvolle, deklamatorische Passagen voll Ärger und Bitterkeit. Hier geht kein demütiger Heiland zum Kreuz, sondern ein zorniger Rebell“, schreibt der Observer.

„Davis ist ein schlauer Dirigent, und niemals war sein Instinkt genauer. Denn MacMillan hat ein meisterhaftes Werk vorgelegt, das alle Voraussetzungen hat, zu einem Klassiker des 21. Jahrhunderts zu werden … MacMillan ist ein Meister darin, Spannung aufzubauen und ein Drama entstehen zu lassen, unterstützt von seinem Feingefühl für Synkopen. Doch auch in Musik von großer Lyrik und Verletzlichkeit zeigen sich MacMillans Qualitäten. Jesus’ Passage „This is my body“, ebenso wie das Crucifixus, eine traumähnliche Sequenz, die in einer anderen Dimension zu spielen scheint, sind von einem ungeheuren Gefühl des Wunderbaren durchströmt … Hypnotisierend ist eine Passage in „Jesus and his Mother“, wenn die beiden Chöre zusammen singen und ihre Linien sich wundervoll verflechten.“
Musical America

„Ein fesselndes und bemerkenswertes Werk; ein frischgebackener Klassiker.“
The Scotsman

„Ein strahlender Glanzpunkt, ein Werk, das sich mit einer Leidenschaft mitteilt, die von nichts übertroffen wird, das der 48-jährige MacMillan bislang geschrieben hat … Der Schluss des ersten Teils war meisterhaft: kein Lautsprechergeheul angesichts der näher rückenden Kreuzigung, stattdessen eine schicksalsergebene Meditation im Pianissimo, durchwoben von klagenden Instrumentalsoli.“
The Times

„Die mitreißende Aufführung geht über den erheblichen technischen Anspruch der Partitur hinaus, um die Gefühlstiefe und die enorme emotionale Wirkung zur Geltung zu bringen, die MacMillan in diesem beeindruckenden Werk erzielt hat.“
Daily Telegraph

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Photo: James MacMillan mit Sir Colin Davis bei den Proben zur Johannespassion (© Matt Stuart)

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