Boosey & Hawkes

UA von Harrison Birtwistles The Corridor

(May 2009)

Das neue Musiktheaterwerk von Harrison Birtwistle, The Corridor, wird am 12. Juni im Rahmen des Aldeburgh Festival als Teil einer Doppelvorstellung aufgeführt. Weitere Vorführungen folgen am Londoner Southbank Centre und den Bregenzer Festspielen.

Nach den Opern Gawain und The Minotaur legt Birtwistle mit The Corridor nun ein weiteres Bühnenwerk vor, das in Zusammenarbeit mit dem Dichter David Harsent entstanden ist. Das Werk entspringt Birtwistles langjähriger Beschäftigung mit dem mythischen Moment, als Orpheus sich umdreht, um Eurydike anzuschauen, und sie damit verliert. David Harsent beschreibt die Szene so: „The Corridor beginnt mit diesem Moment. Eurydike steht auf der Spannungslinie zwischen Leben und Tod, und obwohl der Raum, den sie einnimmt, keine besonderen Merkmale hat – ein Korridor, ein Gang, ein Weg –, entlässt er sie zurück in die Unterwelt. Die Liebe trieb sie aus dem Hades, und nun schickt die Liebe sie zurück dorthin.“

Birtwistles 40-minütige Szene ist für zwei Stimmen, Sopran und Tenor sowie ein Ensemble aus Flöte, Klarinette, Violine, Viola und Cello angelegt; dazu fungiert eine Harfe als Lyra des Orpheus. Der Mann klagt sein Leid über den Verlust der Frau, die in ihrer Rolle als Eurydike singt, als Sprecherin aber die Situation kommentiert. In instrumentaler Hinsicht verfolgt Birtwistle in dem Werk die Suche nach einer intimen Form des Kammertheaters, in der die Musiker an dem Geschehen teilhaben und auf die Sänger reagieren.

Ebenfalls von verlorener Liebe handelt das gemeinsam mit The Corridor aufgeführte Stück Semper Dowland, semper dolens, was so viel bedeutet wie „Immer Dowland, immer klagend“. Im Mittelpunkt des Werkes steht John Dowlands Lied Lachrimae, das für Birtwistle Inbegriff der Melancholie im Sinne der elisabethanischen Dichter und Komponisten ist. Eingearbeitet in Birtwistles Arrangements von Dowlands Seven Teares in Seven Passionate Pavanes für kleines Ensemble, das auf Lachrimae beruht, sind sechs von Dowlands Liedern, in denen die Harfe die Rolle der Laute einnimmt. Die Abfolge der Lieder verdichtet sich zu Fragen von Treue und Verrat und der Gefahr einer alles umgebenden Dunkelheit – alles Elemente, die auch die innere Auseinandersetzung von The Corridor charakterisieren.

Elizabeth Atherton und Mark Padmore sind die Gesangssolisten in dieser Doppelaufführung unter der Regie von Peter Gill. Das Bühnenbild stammt von Alison Chitty, die Leitung des Ensembles hat Ryan Wigglesworth inne. The Corridor und Semper Dowland, semper dolens sind Auftragswerke des Aldeburgh Festivals und des Southbank Centre für das Ensemble London Sinfonietta. Nach der Premiere am 12. Juni, die das neue Britten Studio in den Snape Maltings einweiht, folgen Aufführungen beim Aldeburgh Festival am 15., 17. und 18. Juni. Anschließend geht die Doppelaufführung auf Tournee, zunächst nach London zur Queen Elizabeth Hall (6. und 7. Juli) und dann nach Österreich zur dortigen Premiere bei den Bregenzer Festspielen am 31. Juli und 1. August.

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Harrison Birtwistle feiert am 15. Juli seinen 75. Geburtstag. Zu den bisherigen Höhepunkten der Feierlichkeiten gehören die österreichische und die holländische Premiere von The Last Supper sowie Aufführungen von The Tree of Strings durch das Arditti Quartett in Australien, Ostasien und Deutschland. Birtwistles Musik ist diesen Sommer auf mehreren Festivals zu hören, so beim Bath Festival (31. Mai/1. Juni), bei der britischen Erstaufführung von Bogenstrich für Bariton, Cello und Klavier beim Cheltenham Festival (5. Juli), im Rahmen einer ausführlichen Würdigung beim Aldeburgh Festival neben der neuen Doppelaufführung (12.–27. Juni), in zwei Konzerten bei den BBC Proms, darunter einem Spätabendprogramm von London Sinfonietta (4. August) und dem 2. Akt von The Mask of Orpheus (14. August) sowie in Konzerten beim Lucerne Festival, darunter der Schweizer Erstaufführung von The Tree of Strings (29. August) und einem neuen Kammermusikwerk mit Heinz Holliger (15. September).

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Photo: Harrison Birtwistle (© Hanya Chlala/ArenaPAL)

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