Das Herz

Libretto by Hans Mahner-Mons (G)

Major roles: S,A,T,Bar,B; 11 minor roles; chorus
3.3.3.3-4.3.3.1-timp.perc-cel-harp-strings

Ein Herzogtum in Süddeutschland, um 1700

Dr. Athanasius besitzt Wissen über magische Kräfte, gebraucht sie jedoch äußerst vorsichtig, da er sich der Folgen wohl bewußt ist. Als der Gerichtsbeamte Asmus Modiger sich im Namen des Herzogs, dessen Sohn todkrank darniederliegt, an ihn wendet, läßt er ihn zunächst wissen, daß er in diesem Fall nichts machen kann. Erst auf Bitten der schönen Helge von Laudenheim, die ihn daran erinnert, wie er ihre alte Mutter einige Jahre zuvor geheilt hat, läßt er sich überreden, die entsprechenden Zauberformeln zu sagen. Der junge Mann wird geheilt, doch nur im Austausch gegen ein menschliches Herz, das der Dämon Asmodi selber aussucht: Nach Ablauf eines Jahres muß sein Herz durch ein anderes ersetzt werden. Der Erfolg seiner Dienste bringt Athanasius jedoch einen guten Stand bei Gericht, einige Reichtümer und eine Frau ein – nämlich Helge.

Als die Zeit vorüber ist und man den Jahrestag feiert, taucht Asmodi bei Athanasius auf und verlangt das Herz, das ihm zusteht: Helges. Sie sinkt leblos zusammen. Athanasius wird des Hexenzaubers beschuldigt. Der Herzog ist jedoch bereit ihm zu helfen, wenn er nochmals ein Wunder bewirkt. Athanasius weigert sich, da er nicht wieder für ein solches Leid verantwortlich sein will. Als man ihn zu seiner grausamen Hinrichtung führt, erscheint ihm Helges Geist, und er bekommt eine letzte Chance, sich zu retten, indem er dem Dämon ein weiteres Herz gibt. Seine Ablehnung dieses Angebots ist auch seine Rettung: Man sieht seinen Geist zusammen mit dem Helges entschweben. Zurück bleibt sein lebloser Körper.

dramatisch, tragisch