After Life

Libretto von Hirokazu Kore-Eda, adaptiert von Michel van der Aa (engl.)

2S,M,A,2Bar;
0.1.1.bcl.0-0.1.0.1-positive org(=hpd)-strings(4.4.3.2.2); electronic soundtrack; video projections

Zwischen Himmel und Erde

Die gerade Verstorbenen dürfen sich eine Erinnerung aussuchen, die sie gerne mit in den Himmel nehmen möchten. Diejenigen, die ihnen vorangegangen sind, haben eine Woche Zeit, um ihnen bei der Auswahl zu helfen. Aidan, ein junger Mann, wird ausgewählt, dem 70jährigen Mr. Walter zur Seite zu stehen – eine Aufgabe, die ihm extrem schwerfällt. Mr. Walter sieht sich Videoaufnahmen aus seinem Leben an und findet nur Misserfolge. Als Mr. Walters junge Frau Kira auf der Leinwand erscheint, ist Aidan von ihr besessen. Man begreift, dass Aidan eigentlich 72 ist, aber das Aussehen eines 22-Jährigen behalten hat. Das Kamerateam versammelt sich, um mit dem Aufzeichnen der ausgewählten Erinnerungen zu beginnen. Aidans Gehilfin Sarah ist eifersüchtig auf Aidan wegen seines Interesses an Kira, denn die beiden haben eine Beziehung. Das Leben der Toten wird von einer Kamera aufgezeichnet. Jetzt wird klar, dass diejenigen, die an der Durchgangsstation arbeiten, nur deshalb noch nicht im Himmel sind, weil sie es noch nicht geschafft haben, sich für einen ‘definitiven’ Moment aus ihrem Leben zu entscheiden. Aidan begreift, dass für ihn der erste Anblick Kiras der entscheidende Moment war. Er beschließt, Sarah zurückzulassen und sich zum Himmel aufzumachen. Als er jedoch die Kameraleute bei der Arbeit sieht, ändert er seine Meinung: Dies hier ist sein Schlüsselmoment, nicht der Anblick Kiras. Sarah wird so Teil seiner Erinnerung, und er wird sie niemals vergessen. Niedergeschmettert bleibt sie zurück. Tags darauf trifft eine neue Gruppe jüngst Verstorbener ein, und Sarah nimmt Aidans Platz ein.
De Nederlandse Opera

Was war der entscheidende Moment Deines Lebens? Um diese Frage geht es in Michel van der Aas Oper After Life. Die Oper, nach dem gleichnamigen Film von Hirokazu Kore-Eda, stellt uns Figuren vor, die unmittelbar aus ihrer irdischen Existenz in den Himmel versetzt werden. Dabei dürfen sie den wichtigsten Moment ihres Lebens noch einmal als Film erleben und ihn anschließend mit in die Ewigkeit nehmen. Aus der Verbindung von Bühnenhandlung, Film, live gespielter und elektronischer Musik entwickelt Michel van der Aa eine komplexe Struktur, die an seinen erfolgreichen Einakter One (ausgezeichnet mit dem Matthijs-Vermeulen-Preis 2004) anschließt. Trotz der extremen Vielfalt von Zeitperioden, die Musik und Handlung widerspiegeln, behält das Werk immer seine Klarheit und eine Unzweideutigkeit, die unaufhörlich aus ihren humanistischen Wurzeln sprießt.

"Weder Hirokazu Kore-Eda noch Michel van der Aa zielen auf Gefühligkeit. Film wie auch Oper zeichnen sich durch eine medienspezifische Reflexion aus, eine feine, intelligente Ironie... Michel van der Aa reklamiert für sein Komponieren zwar die Einheit von Poesie und Form, gleichwohl greift er mit seiner Musik entschieden über herkömmliche Vorstellungen einer Opernkomposition hinaus. Als Komponist setzt er gleichsam ein fotografisches Auge beim Komponieren mit ein. Klänge erscheinen nicht mehr unbedingt in einem musikdramaturgischen Kontinuum, sie wirken oft ‘wie abfotografiert’, wie klangliche Versatzstücke, die im Folgenden neu eingesetzt oder geordnet werden. Der Elektronik fällt bei diesem Verfahren eine wichtige Rolle zu: Sie schafft eine neue, zusätzliche Klangschicht, vergleichbar der Mehrfachbelichtung in der Fotografie. Das Eindringliche an der Musik Michel van der Aas, bei After Life besonders hervortretend, ist, daß die scheinbar kühl-kalkulierte Versuchsanordnung, bei der die Musik scharfe Klang-Spots auf Figuren und Situationen richtet, eine emotionale Komponente nicht ausschließt... Van der Aas Musik birgt bei aller Künstlichkeit ein starkes expressives Element in sich – das, was der Komponist wohl mit ‘Poesie’ meint. Was an der Amsterdamer Uraufführung faszinierte, war die nahtlos enge Verzahnung aller Ausdrucksmittel. Videopassagen erschienen endlich einmal nicht nur als optische Zutat, sondern als gleichberechtigtes Gestaltungselement neben der Musik und der szenischen Aktion." (Gerhard Rohde, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 07.06.2006)

poetisch