The Sweet Bye and Bye

Libretto by Kenward Elmslie (E)

2dramS,colS,M,2T,2BBar,4dancers(1=pop soprano),2child actors(silent)
2(I=picc,II=picc).1.2(II=bcl).1-3.1.1.0-timp.perc(1,=cel,pft):BD/SD/
susp.cym/xyl/tamb/glsp/cyms/tam-t-harp-pft-strings

Atlantic City, New Jersey, und New York City, 20er Jahre

Die junge Schwester Rose Ora Easter wird für tot gehalten. Ihre Schülerinnen glauben, sie sei ertrunken, als sie vor der Küste von Atlantic City im Meer geschwommen ist. Manche, darunter Mutter Rainey, haben Zweifel an dieser Version; sie hat das Waisenmädchen aufgezogen und für die Rolle als Vorsteherin von Lifeshine Gospel ausgebildet. Mutter Rainey glaubt, dass die verschwundene Schwester durch einen Mann von ihrem Weg abgebracht wurde. Ihre Vermutungen werden noch bestärkt, als sie mit Schwester Gladys, der besten Freundin der Vermissten, spricht: Billy Wilcox hat Rose Ora nach New York gebracht, und die beiden planen mit dem Geld von Lifeshine Gospel ins Heilige Land durchzubrennen.

Die beiden Frauen machen sich auf dem Weg in die Stadt, um Schwester Rose Ora wiederzufinden. Es haben Erfolg, wenn auch nur zum Teil. Schwester Rose Ora sagt ihnen die Wahrheit über ihr Verschwinden und erklärt, die Gelübde aus ihrer Kindheit seien nun nicht mehr gültig, da sie die Herrlichkeit der Liebe entdeckt habe. Billy bereitet die Abreise mit Rose Ora vor, als Mutter Rainey mit einer Waffe hinzukommt. In der Gewissheit, dass Rose Ora für sie und ihre Sekte verloren ist, schießt sie auf ihn. Rose Ora wendet sich tobend gegen ihre Sekte und kehrt dann zu Billy zurück, der in ihren Armen stirbt.

dramatisch, tragisch