Der jüdische Dichter Paul Celan, in Czernowitz in der Bukowina geboren, erlebte Judenverfolgung, Ghettoisierung und Straflager, emigrierte schließlich über Bukarest und Wien nach Paris, wo er sich 1948 niederließ. Getrieben von dem Schuldgefühl des Davongekommenen suchte er in der Dichtung nach einer Sprache für das Unsagbare. Aber seine Sprache war auch die "Sprache der Mörder", und so blieb die Angst vor Deutschland, dessen literarische Intelligenz nach dem Krieg durch Plagiatsvorwürfe und andere Vorbehalte dem Dichter Celan die Aussöhnung mit dem Land seiner Muttersprache unmöglich machte. Das Stück erzählt nicht die Lebensgeschichte Celans. Bild- und Figurenkonstellationen aus seiner Biografie wiederholen sich und werden zu Erinnerungsfeldern, die immer wieder eine neue 'Belichtung' erfahren. Sie spiegeln die traumatischen Erlebnisse wider, die Celan bis zu seinem Selbstmord verfolgt haben. Die sieben Entwürfe gleichen einer 'Versuchsanordnung' über innere Zustände und Wahrnehmungsprozesse, die sich spiralförmig auf die Gegenwart und den heutigen Umgang mit der Geschichte zubewegt.

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The Jewish poet Paul Celan, born in Czernowitz, Bukovina, survives persecution of the Jews, life in the ghetto and concentration camp, finally emigrating via Bucharest and Vienna to Paris, where he settles in 1948. Driven by his feeling of guilt at having escaped, he searches in poetry for a language for the unspeakable. But his language is also the “language of the murderers” and thus his fear of Germany remains; after the war, through accusations of plagiarism and other reservations, this country’s literary intelligentsia make it impossible for Celan to be reconciled with the land of his mother tongue. The opera does not tell the story of Celan’s life. Image and figure constellations from his biography repeat themselves, becoming areas of memory which continually experience a new “exposure.” They reflect the traumatic experiences that pursue Celan up until the time of his suicide. The seven sketches resemble an attempt at arranging internal states of mind and processes of perception, spiralling towards the present day and today’s way of coming to terms with history.