The Sacrifice

Libretto by Michael Symmons Roberts, based on a story from the Mabinogion (E)

Main roles:2S,T,2Bar; 'The Birds' of Rhiannon:2S,M; Dressers:2S,M; plus chorus ('The Birds' and Dressers may be sung by same three singers)
2(I,II=picc).2(II=corA).2(II=bcl).2(II=dbn)-4.3.3.1-timp.perc(3):glsp/vib/tgl/whistle/rainstick/whip/tamb/bodhrán/BD/2Peking gongs/t.bells/5wdbl (graded)/anvil/SD/susp.cym/crot/tuned gongs/guiro/vibraslap/metal bar/TD/crash cyms/tam-t-harp-strings

Wüstes Land / Ein heruntergekommenes Hotel

Eine vom Bürgerkrieg zerrissene Nation. Um dem Blutvergießen ein Ende zu bereiten, hat der General (Führer der einen Seite) die Hochzeit seiner Tochter Sian mit Mal (dem Führer der anderen Seite) arrangiert. Evan (die rechte Hand des Generals und Sians Ex-Liebhaber) ist erbitterter Gegner dieses Plans. Erfolglos versucht er Sian von der Hochzeit abzubringen. In der Nacht vor dem Fest hat Sian ein beunruhigendes Treffen mit Mal in ihrem Hotelzimmer. Er fordert, sie solle ihm ihre Liebe oder ihr Verlangen zu ihm gestehen, doch für Sian ist die Hochzeit reine Notwendigkeit, eine Pflichtangelegenheit. Sians Schwester Megan hat Angst und ist ebenfalls gegen die Hochzeit. Das Hochzeitsfest findet in einem einst prachtvollen, mittlerweile vom Krieg beschädigten Hotel statt. Der General und Mal halten Reden, doch bald brechen die alten Feindschaften und Eifersüchteleien wieder hervor und eskalieren schließlich.

Sieben Jahre später, am Vorabend der Amtseinsetzung von Sians und Mals älterem Sohn Gwyn als Führer einer vereinten Nation, ist der Frieden immer noch instabil. Voller Zorn darüber, dass Evan zu dem feierlichen Akt eingeladen worden ist, gerät Mal in Streit mit Sian, bei dem er sie schließlich schlägt. Die Ehe der beiden, in der es schon länger kriselte, ist endgültig zerbrochen. Wieder versucht Evan Sian zu verführen; sie scheint nicht abgeneigt, hält ihre Gefühle jedoch zugunsten von Gwyns künftiger Rolle und der Aussicht auf dauerhaften Frieden zurück. Mit großen Feierlichkeiten wird Gwyn in sein neues Amt eingeführt. Mal hält eine bewegende Rede über seinen Sohn; erneut versucht er, durch eine große Geste Versöhnung und Heilung der Wunden zu erwirken, doch es kommt abermals zum Gewaltausbruch.

Die beiden Seiten stehen wieder auf Kriegsfuß. Jegliche Hoffnung auf Frieden ist verloren. Der General bittet Sian um Vergebung für seine Strategie, sie zum Zweck der Friedensstiftung zu verheiraten, und für die katastrophalen Folgen dieses Vorgehens. Sian kann ihm nicht verzeihen. Der General ist verzweifelt. Was kann die Spirale der Gewalt jetzt noch durchbrechen? Er heckt einen Plan aus, um die festgefahrene Situation aufzulösen, doch der Preis ist hoch: eine letzte Gewalttat, die diesmal der General selbst verüben soll. Da ruft Sian zur Beendigung der Blutfehde auf. Elis (Sians und Mals jüngerer Sohn) tritt als neue Galionsfigur hervor, ein letzter Versuch, eine friedliche Zukunft zu schaffen.

Michael Symmons Roberts

dramatisch, tragisch