Koanga

Original libretto by Charles Francis Keary, revised libretto by Douglas Craig and Andrew Page (E,G)

Major roles: 2S,A,Bar,2B; minor roles: 3S,4A,T,B; chorus
3(III=picc).2.corA.2.bcl.3.dbn-4.2.3.1-timp.perc:tgl/glsp/tamb/cyms/
BD/SD/tam-t-2harp-banjos-cowhorn(off-stage)-strings

Eine Plantage am Mississippi in Louisiana, zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts

Im Prolog bitten einige Töchter der Pflanzer den alten Sklaven Onkel Joe, ihnen die Geschichte von Koanga und Palmyra zu erzählen. Die Szene verwandelt sich, wir sind in einer früheren Zeit. Palmyra, das Dienstmädchen von Clotilda, der Frau des Plantagenbesitzers Martinez, sieht zu, wie der Aufseher Perez die Sklaven zur Arbeit weckt. Er gesteht Palmyra seine Liebe, doch will sie nichts von ihm wissen. Martinez tritt herein und Perez berichtet ihm von der Ankunft eines guten neuen Sklaven, der daraufhin hereingebracht wird. Es ist Koanga, ein afrikanischer Prinz, der die Götter anruft, um den Verrat, dem er zum Opfer gefallen ist, zu rächen. Perez begreift, dass Koanga eher sterben würde, als ein Sklave zu sein, doch Martinez meint, vielleicht lasse er sich von Palmyras Schönheit überzeugen. So geschieht es auch, und Palmyra wird Koanga überlassen. Perez ist erzürnt, und Clotilda – die weiß, dass Palmyra ihre Halbschwester ist – ist entsetzt.

Zu Beginn des zweiten Aktes herrscht Feierstimmung anlässlich der bevorstehenden Hochzeit von Koanga und Palmyra. Clotilda berät sich mit Perez, wie man die Hochzeit noch verhindern könne. Perez klärt Palmyra über das Geheimnis ihrer Geburt auf, doch will sie ihre Meinung nicht ändern. Als die Zeremonie beginnen soll, entführt Perez Palmyra. Wutentbrannt kämpft Koanga mit Martinez und streckt ihn nieder. Er flieht in die Sümpfe und bringt mit einem Zauber eine Seuche über die Plantage, doch kehrt er nach einer Vision der leidenden Palmyra wieder zurück. Bei seiner Ankunft sieht er, wie Perez gerade versucht sie zu umarmen. Koanga bringt ihn um, wird jedoch selber gefangen genommen und hingerichtet. Palmyra trauert um ihn und ersticht sich. Im Epilog sehen wir, welchen Eindruck die Erzählung des alten Joe auf die Mädchen gemacht hat. Sie betrachten den Sonnenaufgang.

romantisch, tragisch