Blitzstein, Marc

The Harpies (1930)

Dauer: 16 Minuten
Opera in one act

Libretto by the composer (E)

Uraufführung
5/25/1953
New York, New York
Dirigent: Hugh Ross
Ensemble: Manhattan School of Music Opera Workshop

Besetzung
2S,dramS(or M),M,2T,2Bar 1(=picc).0.1(=Ebcl).1-1.1.1.0-pft-db

Rollen

PHINEUS, ein blindes altes Orakel	Tenor
AELLO, eine Harpyie	Sopran
OCYPETE, eine Harpyie	Mezzosopran
CELANEO, eine Harpyie	Alt
ZETES, ein Argonaut	Tenor
JASON, ein Argonaut	Baß
JASON, ein Argonaut	Baß
IRIS, eine Botin	Sopran

Ort und Zeit
Auf der Terrasse von Phineus' Villa, in griechischer Zeit

Zusammenfassung
Diese Verballhornung von griechischer Mythologie – und von musikalischem Neoklassizismus – soll auch eine Allegorie über die Zeit der großen Depression sein. Das im antike Thrakien angesiedelte Werk ist mit acht Darstellern besetzt, gleichmäßig aufgeteilt zwischen den Hauptpersonen (Tenor und Sopran), einer Gruppe von drei weiblichen Harpyien und drei männlichen Argonauten. Im Mittelpunkt steht Phineus, ein blinder Seher, der sein Abendessen genießen möchte, aber ständig von den Harpyien angegriffen wird. Sie nehmen ihm nicht nur sein Essen weg, sondern hinterlassen auch noch einen üblen Geruch.

Jason erscheint mit den Argonauten und verspricht, die Harpyien zu vertreiben, wenn Phineus ihm dafür garantiert, dass die Götter ihm weiter gewogen bleiben. Sobald die Harpyien besiegt sind, tritt Iris als Götterbotin auf. Sie verspricht Phineus, dass er nun auf ewig sicher vor den Harpyien sein wird; den Harpyien verordnet sie diverse Folterqualen. Der Prophet kann nun in Ruhe essen.

Stimmung
poetisch

Themen
Mythologie, Gesellschaft