My Heart's in the Highlands

Libretto by the composer after the play by William Saroyan (E)

girlS,A,boyS,boyA,dramT,T,2Bar,BBar,B,3speakers; chorus
2(I=picc,II=picc/Gfl).1(=corA).1(=bcl/tsax).1-2.crt.0.0-
timp.perc(1):susp.cym/glsp/xyl/tam-t/bells/SD/BD/bongos(or tpl.bl)/
tgl-pft(=harm,cel,accordion)-strings(3.0.2.2.1)

Ein Haus an der San Benito Avenue, Fresno, California. Mr. Kosaks Lebensmittelgeschäft; August und November 1914

Johnny, sein Vater Ben Alexander, ein erfolgloser Poet, und seine Großmutter, die nur Armenisch spricht und singt, leben in dürftigen Umständen in ihrem bescheidenen Häuschen in Kalifornien. Essen bekommen sie auf Kredit von Lebensmittelhändler Kosak. Ein alter Schauspieler, Jasper MacGregor, besucht sie; er ist gerade aus einem Altersheim geflohen. Durch seinen starken Charakter, seine Virtuosität auf dem Kornett und seine standhaften Beteuerungen, sein Herz liege in den Highlands, gewinnt er die Sympathien der Familie und der Nachbarn, die Geschenke in Form von Lebensmitteln bringen. Nach ein paar Wochen aber wird MacGregor ins Heim zurückgeholt.

Bens Gedichte werden vom Atlantic Monthly abgewiesen. Seine Verzweiflung wird noch größer, als Mr. Cunningham, ein Immobilienmakler, mit einem jungen Paar ankommt, das das Haus besichtigen möchte – die Miete ist seit drei Monaten überfällig. Ben bezahlt Kosak in Form von Gedichten. Als MacGregor wiederkommt, wird er von allen freudig begrüßt. Wie früher zieht er mit seinem Kornett die Nachbarn an, die auch wieder Essen bringen. MacGregor erfreut die Nachbarn mit einer großen Shakespeare-Rezitation, bricht jedoch zusammen, als seine Betreuer kommen. Das junge Paar erscheint wieder, um das Haus zu übernehmen. Johnny, sein Vater und die Großmutter packen ihre Sachen zusammen und beginnen ein Leben auf der Straße.

dramatisch, tragisch