La nueva obra de Joan Armatrading, Homeland, es un homenaje a Birmingham
Homeland, la nueva obra de Joan Armatrading para coro y orquesta, será estrenada por la Orquesta y el Coro de la Ciudad de Birmingham el 7 de diciembre. La partitura, de 15 minutos de duración, con textos de la propia Armatrading, rinde homenaje a la ciudad donde la aclamada cantautora pasó sus años de formación.
La Orquesta Sinfónica y el Coro de la Ciudad de Birmingham interpretan por primera vez Homeland, de Joan Armatrading, lo que supone el regreso a la ciudad de su juventud para la aclamada cantautora. La nueva obra, de 15 minutos de duración, está basada en textos propios de la artista, en los que reflexiona sobre su llegada a la ciudad desde el Caribe cuando era niña y sobre cómo Birmingham y sus alrededores se convirtieron pronto en su nuevo hogar espiritual. El estreno se presenta en el Symphony Hall dentro del concierto festivo Bringing the Light el 7 de diciembre a las 17:00 horas, dirigido por Michael Seal y presentado por Satnam Rana.
Joan Armatrading explica que “Homeland es una pieza que destaca la ciudad de Birmingham y su gente, reflejando su fuerte sentido de comunidad, resiliencia y calidez. Es un homenaje a un lugar al que estoy vinculada y al que siempre guardaré con cariño y orgullo”. A través de la letra y la música, la pieza entrelaza los sonidos, la energía y los ritmos de la ciudad, al tiempo que se adentra en la vasta campiña que la rodea. Se trata de Birmingham no solo como telón de fondo, sino como una presencia viva y palpitante, un paisaje a menudo subestimado en el que la industria y la naturaleza conviven en una tranquila belleza”.
A lo largo de seis movimientos cortos, Homeland revela la “pasión por viajar por ciudades de todo el mundo” de Joan Armatrading, sus sueños de “mundos extraños y desconocidos”, las pulsantes calles de Birmingham donde “mi corazón se eleva”, el sonido del “corazón de la ciudad latiendo... respirando vida” y la mezcla de ciudad y campo donde “cada aroma evoca un cariño por este lugar del que no puedo marcharme”.
En las secciones de la partitura que emplean melismas sin letra, incluido el tercer movimiento para voces soprano, Joan Armatrading describe cómo “el texto está compuesto por sonidos que no pertenecen a ningún idioma real. En lugar de palabras, he dejado que la atención se centre en la textura y la emoción de la música”.
“Birmingham es el lugar donde crecí y aprecio la ciudad y el campo, pero sobre todo a la gente”.
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La Sinfonía n.º 1 de Joan Armatrading, estrenada en 2023, supuso el paso de la gran cantautora a un nuevo papel como compositora clásica. La primera interpretación en el Southbank Centre de Londres corrió a cargo de la Orquesta Chineke!, dirigida por Andrew Grams, y fue retransmitida por BBC Radio 3. El Daily Telegraph describió cómo la sinfonía, de 30 minutos de duración, “era por turnos dramática, traviesa, melodiosa, percusiva, relajante y sorprendente. Su final fue algo maravilloso”.
Acerca de Joan Armatrading
Joan llegó sola a Birmingham desde San Cristóbal a los siete años para reunirse con sus padres y aprendió a tocar el piano y luego la guitarra de forma autodidacta antes de convertirse en la primera cantautora británica en alcanzar el éxito internacional. Desde 2003, ha producido y tocado todos los instrumentos de sus discos.
Sus canciones le han valido muchos admiradores, desde Bob Dylan hasta Arlo Parks. Es la primera artista británica en debutar en el número 1 de las listas de blues de Billboard y la primera artista británica en ser nominada a un Grammy en la categoría de blues. Ha recibido el premio Ivor Novello Academy Fellowship, el premio Lifetime Achievement de los Radio 2 Folk Awards y el premio MPG Outstanding Contribution Award to UK Music.
Galardonada con un MBE por la reina Isabel II en 2001, recibió el CBE en 2020. Ese mismo año, fue galardonada con el Lifetime Achievement Award de Woman of The Year. Es miembro del consejo de administración del Princes' Trust y ha apoyado la organización benéfica del rey Carlos desde 1982, asesorando a muchos jóvenes. También tiene seis títulos honoríficos, doctorados o becas de diversas universidades y ha aparecido con orgullo en The Beano.
Uno de sus logros más destacados es su licenciatura (con honores) en Historia por la Open University, que cursó mientras estaba de gira y cuyo examen final realizó el día después del último concierto de su gira de 2000 fechas.
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Chris Goodman
The Outside Organisation
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Foto: Joan Armatrading