Bartleby. Narratorio for reciter, female choir and brass quintet

Der Roman „Bartleby, der Schreiber“ aus dem Jahr 1853 ist das erste Buch, das Herman Melville nach seinem Welterfolg „Moby Dick“ veröffentlichte. Es handelt von einem sonderbaren Kopisten einer Anwaltskanzlei, der sich immer weiter von der Realität entfernt und schließlich auch an sich selber scheitert. Der bayerische Komponist Johannes X. Schachtner hat den Stoff in einem sogenannten Narratorium für Sprecher, Frauenchor und Blechbläserquintett aufgegriffen.
Er kommentiert:
„’Ich möchte lieber nicht!’ Dieser Satz wird zum Mantra in Herman Melvilles Erzählung über den Schreiber Bartleby, mit dem sich Bartleby immer mehr seiner Tätigkeit, seinem sozialem Umfeld und schließlich auch sich selbst verweigert, was schließlich und unweigerlich in den Tod führen muss.
Der Untertitel Narratorium verweist auf zur Form des abendfüllenden Werkes: Wie in einem Oratorium wechseln sich betrachtende, kommentierende Passagen des Frauenchores mit instrumentalen, zuweilen auch illustrierenden Teilen der Blechbläser ab. Das Rezitativ wird durch erzählte, teils melodramatische Abschnitte ersetzt.
Zum Ende hin, wenn Bartlebys Weg in die Anstalt respektive in den Tod verhandelt wird, entwickelt sich aus der sonst fast numerisch gegliederten Handlung ein oratorienhaft-barockisierendes Finale, das seinen Weg fast zu einem Kreuzweg werden lässt.“ (Johannes X. Schachtner)