Of One Blood

Libretto von Heather Betts nach Texten von Mary Stuart, Elizabeth Tudor und anderen Quellen aus dem 16. Jahrhundert (engl.)

Nach dem großen Erfolg seines Hamlet hat sich Brett Dean eine weitere Oper vorgenommen. Of One Blood thematisiert das Verhältnis von Macht und Individuum am Beispiel einer berühmten Konstellation: der Rivalität von Maria Stuart und Elisabeth I. „Von einem Blut“ sind die beiden Herrscherinnen, als „Schwesternkrieg“ ging ihre Beziehung in die Weltliteratur ein. Persönlich begegnet sind sich die englische Königin Elisabeth I. und ihre Cousine Maria aus dem schottischen Haus der Stuarts nie. Und doch waren ihre Schicksale untrennbar miteinander verflochten. Ihre Fehde ist auch einem Streit der Religionen geschuldet: Aus katholischer Sicht war die Schottin legitime Erbin des Hauses Tudor und somit die rechtmäßige englische Königin. Auf Druck ihres Parlaments entledigte sich die Protestantin Elisabeth ihrer Rivalin schließlich. Zahlreiche Legenden ranken sich um den politischen und privaten Gegensatz der „Königin der Herzen“ Maria und der „jungfräulichen Königin“ Elisabeth. Intrigen, Verschwörungen und Manipulationen beherrschten das Handeln beider Parteien. Und das gemeinsame Blut war schließlich nicht dicker als der Wille zur Macht.

Für Brett Dean offenbart sich in dieser Tragödie ein zeitloser Konflikt. Bewusst entschied er sich daher mit seiner Librettistin Heather Betts, ausschließlich auf historisches Textmaterial zurückzugreifen: „Ich habe diese Geschichte auch gewählt, um uns durch sie Aspekte unseres eigenen Lebens erkennen zu lassen – über gemeinsame menschliche Emotionen, die heute so lebendig sind wie sie 1587 waren. Die antiquierte elisabethanische Sprache bringt eine wunderbare Abstraktion, die ein Stück Abstand schafft zu der reizlosen, durch Social Media erodierten Kommunikation des 21. Jahrhunderts“.

Mit Vladimir Jurowski am Pult und dem Regieteam um Claus Guth hat Deans neue Oper starke Anwälte. „Es gibt viel in dieser Partitur und ihrer Klangwelt, das, so hoffe ich, das Publikum nicht nur in einen Raum des emotionalen Engagements, sondern auch des Nachdenkens locken wird – und es dort hält“, sagt Dean. Nach der Uraufführung an der Bayerischen Staatsoper wird Of One Blood auch an der Santa Fe Opera sowie in einer Neuinszenierung an der Garsington Opera und State Opera South Australia zu erleben sein.
Dr. Kerstin Schüssler-Bach

„Of One Blood“, also desselben Blutes, waren die beiden miteinander verwandten mächtigen Frauen, deren unmittelbar nebeneinanderliegende Gräber sich heute in der Londoner Westminster Abbey finden. Dennoch standen sich beide Zeit ihres Lebens denkbar fern: Elizabeth I. herrschte fast ein halbes Jahrhundert als Königin über England und Irland, während Mary Stuart für ein Vierteljahrhundert Schottland regierte. Ein erbitterter Machtkampf der protestantischen Vorherrschaft und der katholischen Opposition und letztlich der Druck des Parlaments zwangen die englische Königin, Mary Stuart hinrichten zu lassen.

Davon erzählen nicht nur zahlreiche Geschichtsbücher und Friedrich Schillers Drama, sondern auch Brett Deans neue Oper, die an der Bayerischen Staatsoper uraufgeführt wird. Für das Libretto wurde Heather Betts in Briefen der beiden Königinnen und anderen Quellen aus dem 16. Jahrhundert fündig: In ihrer Zusammenstellung verdichtet sich die über mehrere Jahrzehnte zuspitzende Spirale aus Machtanspruch, Intrigen, Gewalt und aristokratischer Einflussnahme in einer fesselnden Dramaturgie von Situationen als willkommene Anlage für Brett Deans Musik: Diese bietet Klangflächen einer enormen dynamischen Bandbreite, in der Extreme ausgereizt werden, wobei auch unkonventionelle Spielweisen zum Einsatz kommen.
Bayerische Staatsoper