Dido and Aeneas

Libretto by Nahum Tate (E,G)

4S,S(orT),3M,T(orBar); chorus
strings and continuo

Karthago, in der Antike

Königin Didos Hofdame Belinda versucht die liebeskranke Königin etwas aufzuheitern: Ganz bestimmt erwidere der trojanische Held Äneas ihre Liebe. Dido gibt zu, daß sie betört von ihm ist, und Äneas kommt, um sein Werben zu erneuern. Belinda und der Chor ermutigen Dido, einzuwilligen, und sagen ein gutes Ende voraus. Die Hexen jedoch planen in ihrer Höhle den Fall Didos und Karthagos. Ihr Geist soll, als Merkur verkleidet, in Äneas das Bedürfnis erregen, sofort aufzubrechen und den ihm vom Schicksal auferlegten Auftrag vollenden zu müssen: Rom als das neue Troja zu begründen.

Bei einer Jagd müssen Dido und die Höflinge wegen eines Sturms zurück in die Stadt, Äneas jedoch wird von Merkur zurückgehalten und folgt dessen Befehlen. Am nächsten Tag bereiten Äneas’ Seeleute die Abfahrt vor. Während die Hexen das Ganze erregt verfolgen, ist Dido verwirrt und verärgert. Sogar als Äneas ihr anbietet, den Göttern den Gehorsam zu verweigern und zu bleiben, bleibt sie ungerührt: Sie weist ihn zurück. Er reist ab, und bevor sie sich das Leben nimmt, bittet sie Belinda, nur sie in Erinnerung zu bewahren, nicht aber ihr Schicksal. Der Chor holt die Liebesgötter herbei, die Rosen auf ihr Grab streuen sollen.

romantisch, tragisch